A internet transformou radicalmente a forma de viver, trabalhar e se comunicar. Contudo, por trás dessa tecnologia onipresente, existe uma história fascinante repleta de curiosidades surpreendentes.
Os primórdios da internet
A internet que você conhece hoje teve origens modestas, começando como um projeto militar nos Estados Unidos na década de 1960. O objetivo inicial era criar uma rede de comunicação descentralizada capaz de sobreviver a um ataque nuclear. Dessa necessidade estratégica, surgiu a ARPANET, predecessora da internet moderna.
Nos anos seguintes, a rede foi se expandindo além do âmbito militar, conectando universidades e centros de pesquisa. O protocolo TCP/IP, fundamental para o funcionamento da internet, foi desenvolvido nessa época por Vint Cerf e Bob Kahn, considerados “pais da internet”.
Curiosamente, inicialmente, a internet era uma rede apenas de texto, sem imagens ou interfaces gráficas. Os usuários interagiam por meio de linhas de comando, algo bem diferente da experiência multimídia que temos hoje.
A criação do WWW
O grande avanço para a popularização da internet veio com a criação da World Wide Web por Tim Berners-Lee em 1989. Berners-Lee não apenas desenvolveu o conceito de hipertexto e hiperlinks, mas também criou o primeiro navegador e servidor web.
Curiosamente, o primeiro navegador se chamava “WorldWideWeb”, mas foi posteriormente renomeado para “Nexus” para evitar confusão com a própria web. Esse navegador pioneiro tinha uma interface simples em tons de cinza e exibia apenas textos, mas foi essencial para o desenvolvimento da web.
O lançamento do Mosaic em 1993, seguido pelo Netscape Navigator em 1994, marcou o início da era dos navegadores gráficos, tornando a internet muito mais acessível para o público geral.
O boom dos domínios
Nos primeiros anos da web, registrar um domínio era completamente gratuito. Isso mesmo, qualquer pessoa podia registrar um endereço .com, .org ou .net sem pagar nada! Essa política durou até 1995, quando o registro de domínios passou a ser cobrado.
Essa mudança levou a uma corrida por domínios valiosos, com muitos especuladores registrando nomes populares na esperança de vendê-los por altos valores no futuro. Alguns domínios chegaram a ser vendidos por milhões de dólares.
Atualmente, o mercado de domínios é altamente regulamentado. Embora ainda seja possível encontrar bons nomes disponíveis, os domínios mais cobiçados podem custar uma fortuna.
O nascimento do e-commerce
As primeiras transações comerciais online ocorreram de forma bastante inusitada. Segundo relatos, a primeira venda mediada pela internet teria sido de maconha entre estudantes universitários americanos, embora a entrega tenha sido feita pessoalmente.
A primeira venda totalmente online, com pagamento por cartão de crédito, aconteceu em 1994. Um CD do álbum “Ten Summoner’s Tales” do cantor Sting foi vendido por US$ 12,48 no site NetMarket. Esse marco abriu as portas para o gigantesco mercado de e-commerce que temos hoje.
Falando em gigantes do comércio eletrônico, você sabia que a Amazon quase se chamou “Cadabra”? Jeff Bezos, fundador da empresa, inicialmente registrou o nome Cadabra Inc., inspirado na palavra mágica “abracadabra”. No entanto, ele logo percebeu que o nome poderia ser confundido com “cadáver” e optou por “Amazon”, referência ao maior rio do mundo.
A era dos buscadores
Antes do Google dominar o mercado de buscas, vários outros mecanismos tentaram organizar a crescente quantidade de informações na web. O Yahoo!, por exemplo, começou como um diretório manual de sites, onde cada endereço era categorizado por humanos.
O AltaVista, lançado em 1995, foi um dos primeiros buscadores a usar crawlers para indexar páginas automaticamente. Ele dominou o mercado por alguns anos, até ser superado pelo Google no início dos anos 2000.
O próprio Google começou como um projeto acadêmico de Larry Page e Sergey Brin na Universidade de Stanford. O nome original do buscador era “BackRub”, uma referência ao seu sistema de análise de backlinks. Felizmente, eles optaram por mudar para “Google”, inspirado no termo matemático “googol” (10 elevado a 100).
A evolução das redes sociais
As redes sociais que dominam nossa atenção hoje têm raízes em plataformas pioneiras como o SixDegrees.com, lançado em 1997. Este site permitia que os usuários criassem perfis e listassem amigos, mas foi à falência em 2000.
O Friendster, lançado em 2002, foi o primeiro a ganhar popularidade massiva, atingindo mais de 3 milhões de usuários em poucos meses. No entanto, problemas técnicos e mudanças na plataforma levaram ao seu declínio.
O MySpace, que dominou a cena das redes sociais em meados dos anos 2000, quase comprou o Facebook por US$ 75 milhões em 2005. Mark Zuckerberg recusou a oferta, uma decisão que se provou acertada considerando o valor atual do Facebook.
Curiosidades sobre segurança e privacidade
A preocupação com segurança e privacidade na internet não é recente. O primeiro vírus de computador a se espalhar pela internet, chamado Morris Worm, foi criado em 1988 por um estudante de pós-graduação que queria medir o tamanho da internet. O vírus acabou se replicando mais rápido do que o esperado, afetando cerca de 6.000 computadores (10% da internet na época).
O primeiro ataque DDoS (Distributed Denial of Service) documentado ocorreu em 1999 contra a Universidade de Minnesota. O ataque, que durou dois dias, usou uma rede de 114 computadores para sobrecarregar os servidores da universidade.
Quanto ao spam, a primeira mensagem desse tipo foi enviada em 1978 por Gary Thuerk, um gerente de marketing que queria promover um novo modelo de computador. Ele enviou um e-mail em massa para cerca de 400 usuários da ARPANET, gerando tanto vendas quanto reclamações.
Inovações inesperadas
Algumas tecnologias que usamos diariamente na internet surgiram de formas inusitadas. A primeira webcam, por exemplo, foi criada por cientistas da Universidade de Cambridge para monitorar um bule de café! Eles estavam cansados de ir até a sala do café apenas para encontrar a cafeteira vazia.
O conceito de Wi-Fi nasceu de uma tecnologia desenvolvida pela CSIRO na Austrália para detectar explosões de buracos negros no espaço. Os pesquisadores perceberam que a mesma tecnologia poderia ser usada para transmitir dados sem fio em ambientes fechados.
O protocolo BitTorrent, usado para compartilhamento de arquivos, foi originalmente desenvolvido por Bram Cohen como uma forma eficiente de distribuir patches para jogos online.
A internet móvel
A evolução da internet móvel transformou completamente nossa relação com a tecnologia. O primeiro smartphone com acesso à internet, o Nokia 9000 Communicator, foi lançado em 1996, mas era extremamente limitado comparado aos padrões atuais.
O lançamento do iPhone em 2007 marcou uma revolução na internet móvel. Pela primeira vez, os usuários tinham acesso a uma experiência de navegação completa em um dispositivo de bolso.
Hoje, mais da metade do tráfego da internet vem de dispositivos móveis. Países em desenvolvimento, como a Índia, praticamente pularam a era dos computadores desktop, com a maioria dos usuários acessando a internet pela primeira vez através de smartphones.
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Graduanda em Pedagogia pela Faculdade Jardins. Redatora do grupo Sena Online.