O sonho de viajar para o espaço está se tornando realidade para um seleto grupo de indivíduos. Com o avanço da tecnologia aeroespacial e o surgimento de empresas privadas no setor, o turismo espacial está ganhando força, oferecendo experiências para aqueles dispostos a pagar uma fortuna por alguns minutos de gravidade zero.
O crescente turismo espacial
O turismo espacial deixou de ser ficção científica para se tornar uma realidade. Nos últimos anos, empresas como SpaceX, Blue Origin e Virgin Galactic têm feito avanços significativos, tornando possível para civis aventurarem-se além da atmosfera terrestre. Essas companhias, lideradas por bilionários visionários, estão competindo para dominar um mercado que promete crescer exponencialmente nas próximas décadas.
A SpaceX, fundada por Elon Musk, tem como objetivo não apenas levar turistas ao espaço, mas também estabelecer uma colônia em Marte. A Blue Origin, de Jeff Bezos, foca em voos suborbitais de curta duração, enquanto a Virgin Galactic, de Richard Branson, aposta em uma experiência de voo espacial mais acessível, utilizando uma aeronave especial.
Custos astronômicos das viagens espaciais
Embarcar em uma viagem espacial ainda é um luxo reservado para pouquíssimos indivíduos. Os preços variam significativamente dependendo da duração da viagem, da altitude alcançada e da empresa responsável pelo voo.
Voos orbitais de longa duração
As missões mais caras e desejadas são aquelas que permitem aos passageiros orbitar a Terra por vários dias. A SpaceX, por exemplo, realizou a missão Polaris Dawn, que levou quatro passageiros para uma órbita terrestre baixa por cinco dias. Embora o custo exato não tenha sido divulgado, estima-se que cada assento tenha custado centenas de milhões de dólares.
Para ter uma ideia mais precisa, podemos olhar para a missão Ax-1, também realizada pela SpaceX em 2021. Nesta viagem, que durou 16 dias e incluiu uma estadia na Estação Espacial Internacional (ISS), cada passagem foi vendida por aproximadamente US$ 55 milhões, o equivalente a cerca de R$ 300 milhões na cotação atual.
Voos suborbitais de curta duração
Para aqueles que desejam uma experiência mais breve, mas ainda assim inesquecível, existem opções mais “acessíveis”. A Blue Origin e a Virgin Galactic oferecem voos suborbitais que duram entre 10 e 15 minutos.
A Blue Origin, em seu leilão inaugural, vendeu um assento por impressionantes US$ 28 milhões (cerca de R$ 150 milhões). No entanto, em missões subsequentes, os preços caíram consideravelmente. Em 2022, duas passagens foram adquiridas por US$ 1,25 milhão cada (aproximadamente R$ 6,8 milhões).
Já a Virgin Galactic adota uma estratégia de preços mais estável. Atualmente, cobra US$ 600 mil (cerca de R$ 3,2 milhões) por passagem. Curiosamente, os primeiros clientes que fizeram reservas há quase duas décadas pagaram “apenas” US$ 200 mil (em torno de R$ 1 milhão).
Inovações no turismo espacial
SpaceX
A SpaceX, liderada pelo visionário Elon Musk, tem sido pioneira em várias frentes do turismo espacial. A missão Polaris Dawn, realizada em setembro, foi um marco importante. Quatro passageiros, incluindo o bilionário Jared Isaacman, passaram cinco dias orbitando a Terra.
Isaacman, fundador do serviço de pagamentos Shift4 Payments e detentor de uma fortuna estimada em US$ 1,5 bilhão, financiou a missão. Este não foi seu primeiro voo espacial; ele já havia participado de uma missão anterior da SpaceX em 2021.
A empresa de Musk não se contenta apenas com voos orbitais. Em outubro de 2023, a SpaceX alcançou um feito notável: o foguete Super Heavy impulsionou com sucesso a nave não-tripulada Starship e realizou um pouso inédito na plataforma de lançamento. Este avanço é importante para o futuro do turismo espacial, pois a reutilização de equipamentos pode reduzir significativamente os custos das viagens.
Blue Origin
A Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, concentra-se em oferecer voos suborbitais de curta duração. Utilizando a nave New Shepard, a empresa proporciona uma experiência de aproximadamente 10 minutos no espaço.
O primeiro voo tripulado da Blue Origin foi um evento midiático, com o próprio Bezos a bordo. A passagem leiloada por US$ 28 milhões chamou a atenção do mundo para o potencial do turismo espacial. Embora o vencedor do leilão tenha desistido da viagem inaugural, foi substituído por um estudante de 18 anos, demonstrando que a idade não é necessariamente uma barreira para essas experiências.
Bezos, após o voo, fez uma declaração polêmica agradecendo aos funcionários e clientes da Amazon, sugerindo que eles “pagaram por tudo isso”. Esta afirmação gerou debates sobre a ética do turismo espacial e a distribuição de riqueza.
Virgin Galactic
A Virgin Galactic, fundada por Richard Branson, adota uma estratégia ligeiramente diferente. Utilizando a aeronave VSS Unity, a empresa oferece voos de aproximadamente 15 minutos de duração.
Com um preço atual de US$ 600 mil por passagem, a Virgin Galactic posiciona-se como uma opção relativamente mais acessível no mercado de turismo espacial. A empresa tem uma longa lista de espera, com cerca de 800 pessoas aguardando sua vez de experimentar a gravidade zero.
Para atender à crescente demanda, a Virgin Galactic planeja expandir sua frota com o novo avião Delta. O objetivo é realizar 125 voos anuais, transportando 750 passageiros por ano.
Siga e inscreva-se no nosso canal no YouTube: Curioseando
Graduanda em Pedagogia pela Faculdade Jardins. Redatora do grupo Sena Online.